La Etimología: el origen de las palabras

Estamos rodeados de palabras y aunque no lo pensemos, estas tienen mucho más que decirnos. Porque no se trata de hablar de su significado simplemente, sino conocer cuál ha sido su trayectoria, su evolución y adaptación en cada momento histórico en el que se encuentren. De ahí que el estudio del significado de los nombres nos dé para mucho más. Etimología viene del Latín ‘etymologia’ y al mismo tiempo del griego compuesta por ‘étymos’ (elemento, verdadero) y ‘logia’ (palabra).

Por eso, la etimología es la especialidad o ciencia que nos muestra un estudio completo del pasado de esa palabra o palabras. Ya que todos necesitamos conocer nuestros orígenes y el vocabulario que usamos cada día, también. Una especie de árbol genealógico, pero en relación son las palabras, es el camino que nos muestra la etimología. ¿Quieres descubrirlo?

¿Qué es la etimología?

Etimología El origen de las palabras

A grandes rasgos ya venimos anunciando lo que engloba. Se puede decir que la etimología es el estudio o especialidad y también ciencia que se encarga de estudiar el origen de las palabras. Parece algo muy sencillo, pero no lo es tanto. Aunque sí podemos decir que más bien es algo asombroso, que nos arroja numerosos secretos. Para poder hacer un análisis de ese origen y seguir el paso del tiempo en cada vocablo, la etimología también tiene diferentes ayudas. Ya que se pretende analizar de dónde viene la palabra, cómo se incorpora a un idioma y cómo suele variar en cuestión de significados y a lo largo del tiempo.

La etimología y la lingüística histórica

Ambas tienen una gran relación, ya que la lingúística histórica, o también conocida como comprada, es otra de esas disciplinas que estudian el cambio que se produce en una lengua a medida que avanza el tiempo. Para ello se basa en diferentes métodos, consiguiendo así encontrar similitudes en diferentes lenguas. Dichos métodos se centran en los préstamos lingüísticos (palabras que se adaptan en otro idioma), en otras ocasiones tenemos que es la casualidad quien nos lleva a hablar de palabras similares y como no, los cognados. En este caso, se trata de palabras que tienen un mismo origen pero una diferente evolución.

De  ahí que la lingüística histórica tenga que comenzar a realizar una fórmula comparativa. Luego, tendrá que seguir una reconstrucción de las lenguas aisladas (aquellas que no tienen parentescos notables con otra lengua), para anotar todo tipo de variación. Otro de los pasos para entender las evoluciones, es hacer un estudio de las palabras que están relacionadas y que son comunes en diferentes lenguas. Solo así, llegaremos a entender más de dónde procede el vocabulario que usamos.

Por qué estudiar la etimología

Es una pregunta bastante sencilla de responder. Ahora que sabemos de qué se encarga, simplemente diremos que gracias a ella, aumentaremos nuestro conocimiento. ¿De qué manera? Descubriendo el o los significados de una palabra, por lo que nuestro vocabulario se verá incrementado. Además de conocer los orígenes y los aportes de otras lenguas a una concreta. Sin olvidar que todo ello, también nos permite escribir mejor. Nuestra ortografía reflejará dicho estudio. Por eso, el indagar en la etimología nos aporta más de lo que pensábamos en un primer momento. Pero todavía hay un punto más, y es que, gracias a esto también se abre la parte más histórica. Haciéndonos ver cómo una palabra ha pasado por varios pueblos diferentes, varios siglos con todos sus acontecimientos, hasta llegar al presente. Interesante, ¿no?

Primeras menciones de etimología en la historia

Para hablar de las primeras menciones, nos tenemos que remontar a los poetas griegos. Por un lado tenemos a Píndaro. Uno de los grandes poetas líricos que tuvo la Antigua Grecia. Sus obras se han conservado en papiros, pero aún así lo que nos ha llegado refleja la mezcla de diversos dialectos. Por lo que la etimología estaba muy presente en sus escritos. Lo mismo que ocurrió con Plutarco.

Otro de los grandes nombres, quien tras sus numerosos viajes se fue fijando en los diversos sonidos que las palabras tenían, en cada puerto. Aunque ‘Vidas Paralelas’ fue una de sus grandes obras, sin olvidarnos de ‘La Moralia’. En esta última se aprecian diferentes trabajos de Plutarco que fueron recogidos por el Monje Máximo Planudes. Sea como fuere, en ellos también hace alusiones a la etimología.

La Diacronía

En este caso, también se relaciona y va muy unida a la etimología. Pero en este caso concreto, podemos decir que la Diacronía se centra en un hecho y su estudio a lo largo de los años. Por ejemplo, en el caso de una palabra y toda su evolución hasta llegar a la actualidad. Viendo y comprobando todo esos cambios sonoros o consonánticos y vocálicos que ha podido tener.

Si pensamos por un momento en la diacronía del español, es el estudio desde el castellano antiguo, los cambios que ha tenido, las similitudes o diferencias con las lenguas romances, etc. Después de la publicación de la obra del lingüista Saussure, ese quien hace distinción entre diacronía y sincronía. Ya que este último se refiere al estudio de una lengua pero solo en un determinado momento y no a lo largo de la historia como la diacronía.